由美日印澳四国海军参加的“马拉巴尔2021”联合军演于本月12日至15日在孟加拉湾举行第二阶段演习。此前第一阶段演习于今年8月底在菲律宾海举行，集中于打造四国协同配合作战的能力，而第二阶段则侧重于反潜战演习和水面作战能力的提升。

“马拉巴尔”军演本是冷战结束后印度和美国开启的年度双边海军演习。然而，随着地区形势的发展，特别是美日印澳四国“印太战略”的出台，这一双边海军演习逐渐被打造为“四国安全对话机制”（Quad）及“印太战略”的军事支柱。2015年日本成为“马拉巴尔”军演的正式成员，由此它变为了三国联合军演；澳大利亚多次寻求加入，最终于2020年成为这一年度军演的正式成员。“马拉巴尔”也正式发展成“四国机制”下的联合海军军演。

那么，“马拉巴尔”军演的“假想敌”是谁？从它的针对性训练中完全可以看得出来。过去，在没有日澳加入的“马拉巴尔”军演里，印度多少还保持着点战略自主性，能够决定这一机制的方向。但随着日澳加入，新德里已经快丧失自主性，被美国同盟体系“裹挟”。就连印度海军装备体系，为了能与美澳日三国的海军装备体系“无缝对接”，都在进行自我改造。

新德里为自己“投靠”美国阵营找的理由是“中国威胁”。只是，这种说辞显然把因果倒置了。新德里“投靠”美国及其努力打造的“亚太小北约”，是想获得更大的地缘政治利益。新德里的决策者认为，发展同美国的关系，加入美国的“印太”阵营，才能够从“实力地位”出发同中国“掰手腕”。

这样就能理解，印度国防部为什么选择10月10日发布关于“马拉巴尔”军演的声明，因为当天中印两军要在莫尔多/楚舒勒会谈点中方一侧举行第十三轮军长级会谈。也同样能够理解，为什么印方在谈判中，“仍坚持不合理也不切实际的要求”，给谈判增加困难了。换言之，军事色彩变浓的“四国机制”给了印度“莫大的自信”，以至于日益膨胀。

印度的自我膨胀表现更直接体现在中印边境问题上。我军方媒体官方微博就直率批评印媒的下作：“印媒似乎对编造、炒作中印边境问题特别偏爱，不时就渲染一下紧张氛围，刺激一下民粹情绪。”其实，印度这也是做给美国看的。只有显示印度在“遏华”上多么卖力，美国才能感受到它的“战略价值”。

新德里的这种膨胀自然有其内在原因。拜登上台之初，新德里还曾一度担心印美关系可能变冷，特别是鉴于新德里在民主人权上的表现曾遭民主党指责。但是，拜登政府不仅没有按照美国价值观批评莫迪政府，还邀请莫迪政府参加“民主峰会”。足见关键时刻还是“印太战略”更重要，而价值观是可以“双标”的。不过，这也让印度有点飘飘然，以至于莫迪公开回应拜登说，“印度才是世界民主之母”。

拜登执政后，印美关系的顺利过渡和提升，显然出乎印度预料。印度觉得不用担心美国不反华，也不用担心会被美国“出卖”，背靠美国同盟体系，就有更大的“筹码”与中国谈边境问题。

但新德里总是容易高估美国的保证。当年，印度总理尼赫鲁就曾犯过这样的错误。他坚持认为，中国如果敢打印度，那么苏联和美国都必然会介入，到时候就会爆发第三次世界大战。因此他毫不怀疑地坚持认为，中国肯定不敢出兵，印度可以继续提高和中国的谈判要价。但最终的结果是，当1962年中印边境战争爆发后，谁都没有去帮它。

新德里现在不应继续犯这样的错误。加勒万冲突发生后，中国一直以大局为重，给新德里时间好好反思，争取让中印关系重回正轨。没想到，自恃靠着美国及其阵营，给了新德里一些虚幻的自信。只是，过度膨胀，到头来只会让印度自受其害。

（作者是复旦大学国际问题研究院研究员。）