德尔塔毒株蔓延多国

相比疫情最严重的时候，目前全球新冠确诊病例数可以说已经处在一个较低的水平。但是，德尔塔（Delta）变异毒株的蔓延引发了新的担忧。

截止到7月12日，全球有89个经济体通报境内发现德尔塔毒株（据媒体报道，世界卫生组织于7月28日表示德尔塔新冠变种病毒已传播至132个国家和地区）。同时，德尔塔变种病毒正在成为许多国家主要的流行毒株。

不少人担心，德尔塔毒株会引发新一波疫情。从近期的情况来看，这种担忧不无道理。

此前，澳大利亚一直将新冠感染人数控制在低位。但近期因德尔塔毒株蔓延，澳大利亚不得不重新实施封锁。疫苗接种情况理想的以色列，几个月前成功重开经济，但最近也录得新冠确诊人数上升。

决策之难

新增新冠确诊病例的增加，主要受到感染基数、群体免疫水平以及人员流动、互动情况等因素影响。如果能够将确诊人数维持在较低水平，并逐步铺开疫苗接种，理论上各经济体能够在控制疫情的同时逐步放宽封锁措施。但是，这也仅仅从理论上来说。

在实际操作中，各经济体制订决策至少要面对四大难点。

难点1：变种毒株的传染性更强，及/或会降低人体免疫力。这意味着如果各经济体希望稳定新冠确诊人数，都会需要在一定程度上限制人们流动。而这往往会对经济产生影响。

难点2：目前尚不明确如何在维持人群流动及疫情防控间取得最佳平衡，且这种平衡点可能随着时间变化。

难点3：人群疫苗接种率和抗体阳性率提升，并不必然意味着疫情受控。我们知道，疫苗能够有效降低重症、死亡的风险，但是疫苗对轻症的保护效率有一定下降。另外，疫苗能够在何种程度上预防无症状感染和传染也存在疑问。

难点4：政府难以微调社会互动（Social interactions）。在实操中，政府很难真正做到通过不断改变政策来影响民众的行为。政策制定者更多关注对政策进行实质性调整，但这种调整的频率不会太高。与此同时，民众也会视疫情情况，依据他们感知到的风险来自主调整行为。如果某个经济体的新增确诊病例持续维持在低位，民众往往会放松警惕，参与一些风险较高的活动，最终使得感染人数再度升高。

考虑到这些现实问题，我们可以判断，各经济体回归正常生活之路都将是时起时伏。政府和民众唯有从错误中吸取经验，摸着石头过河。

后疫情时代，抗疫政策退出路径为何？

有评论认为，如果要完全重开经济，忍受伴随防疫政策放宽到来的疫情余波（Exit wave），或许是一种必要之恶。在这里，我们将聚焦英国、新加坡及以色列三国。

英国、新加坡和以色列三个国家都有很高的疫苗接种率，但是在三国应对疫情余波上采取了不同策略。

英国采取了极端放任的政策。英国政府基本上无视了国内新增新冠确诊案例的攀升，直接推进放宽封锁措施。其背后的逻辑是，如果住院率及死亡率能够维持在低位，那么仅仅是确诊人数大幅增加相对来说是可以容忍的。

新加坡处理疫情则较为谨慎。对比英国，新加坡逐步重开经济后出现的新增确诊人数远远少于英国，且其原本感染人数的基数就较低。但新加坡目前已经进入半封城状态，聚会人数上限降至两人，所有餐饮场所禁止堂食。

以色列防疫措施的严厉程度相对居中。以色列目前已经重新要求民众在室内场所戴口罩，但没有过度限制活动，避免影响经济复苏。

但是，容忍感染人数上升的策略存在其风险。

首先，感染人数增加会提高新的变种病毒出现的概率。我们预计各国政府在这个问题上不会有什么实质性动作，最多就是祈祷希望新的变种不要出现在自己的国家。如果其他地方出现变种，政府也只会关注避免让变种在本国肆虐，而非考虑从根本上解决问题。在经济学中，我们将此称为“负外部性”效应。也就是说，重开经济主要有利本国经济，但变种病毒产生的后果，却要全世界共同承担。

另外一个风险在于感染人数增加带来的负面影响，可能会抵消掉重开经济带来的好处。感染人数增加意味着更多人会被强制隔离，这有可能会使经济的供给侧受到影响。同时，感染人数增加也可能会使更多人主动进行社交隔离。

那么，“零容忍”政策是否依然可行？

另一方面，我们看到一些以“零确诊”为目标的经济体对疫情的容忍度普遍很低。这些经济体还是偏好谨慎处理疫情。

问题在于，随着传染性更高的变种病毒出现，想继续将感染人数控制在低位乃至实现“零确诊”就需要付出更大的代价。例如，澳大利亚有超过一半的国民目前处于封城状态，但他们的新冠确诊病例数量与英国相比，可以说是小巫见大巫。

如果随着时间推移，新冠从全球大流行的疫情（Pandemic）转为一种常见的流行病（Endemic），那么在不封锁边境的情况下，“零确诊”政策在中长期的可行性是存在疑问的。对于这些对疫情容忍度低的经济体来说，想要重开国门，就需要继续推进疫苗接种，提升群体免疫水平。直到实现群体免疫前，这些经济体会继续限制跨境旅游，企业也需要持续关注疫情走势，因为哪怕是很小的爆发也会严重影响经济体内的生产生活秩序。目前来看这个问题在亚太区比较多见，并已经对亚太区经济体复苏产生不利影响。

坦诚地说，不管是容忍疫情余波，还是继续实施“零容忍”，都需要经过时间的检验。 

但总的来说，德尔塔病毒将为全球经济复苏的道路带来挑战和不确定性。我们已经对基准GDP预测做了小幅度调整，来体现这种影响。同时，我们将在近期进行额外的情景测算，以研究这种下行风险对经济可能产生的影响。

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