不久前，复旦大学哲学学院教授张汝伦在于漪教育思想研讨会上，论述了语文学习的重要意义。

似乎不会有人反对学习母语，然而，若不是升学要考语文的话，很少会有家长尽全力督促孩子把学习语文放在最重要的地位上。家长出钱让孩子去补习语文，也不是觉得语文学习对孩子有什么根本意义，而是因为它是各种升学考试必考的科目。这与家长出钱让孩子学外语不一样，大多数家长都认为学好外语，孩子将终身获益。

人们普遍认为，母语根本不用学，自然就会。如果我们把语言简单地理解为沟通工具的话，那么似乎母语的确不用学，只要有嘴，就会说话。可是，孔子在2000多年前就语重心长地告诫自己的儿子：“不学《诗》，无以言。”显然，古人不像我们现在这样简单地将语言理解为沟通工具。朱子对夫子这句话的理解是：“事理通达，心气平和，故能言。”语言能力自然是天赋的，无须学，但如何运用这种能力，却是后天养成的。按照朱子的解释，只有“事理通达，心气平和”的人，才具备这样的能力。可见古人不是把语言能力视为简单的天赋能力，而是将其视为须学而后得的一种文化能力。“事理通达”意味着有理性、讲道理；“心气平和”则是指有教养、有涵养，温和内敛，不骄不躁。但这两点都是后天习得的，确切地说，是通过语文学习养成的。

语文学习绝不是客观地学一门知识或一种技能，而是人类自身成长的一个基本途径，或者说，语文学习实质上是学习成为一个人。不能把语言仅仅理解为一套符号系统和规则系统，语言是人类生命的有机组成部分，语言的灵魂则是语言所蕴含和表达的意义。语言蕴含和表达的意义，就构成了整个人类世界，人类世界本身是通过语言得到表达和理解的。因此，语文学习的途径和材料要以文明的目标为依归，以人类文明的结晶——经典作品为主体。

在古代，语文学习的材料是祖先传下来的话语典范，如《诗经》。《诗经》是中华民族先民历史经验系统、全面的表达，学《诗经》绝不是仅仅了解祖先做了哪些事，而是传承祖先的理想、情感、世界观和价值观。通过这样的语文学习，学习者成了中华文化传承者、享有者的一分子。这是学以成人的过程，也是自身教养的过程。

通过语言学习，人才会明白世界之理之序，才会讲理讲序。例如，父母教孩子说话一般先让孩子学“叫人”，在学习不同的称呼时，孩子首先要了解、接受和承认世界的人伦秩序。依此类推，学习语言的过程，就是一个接受世界的基本秩序和道理的过程，一个融入文明世界、成为文明人的过程。事理通达、心气平和不过是这个过程的一部分结果而已。

语言不是一套死规则，而是人类自由心灵的载体。因此，语言固然有服从理性、讲究理性推理和逻辑演绎的功能，也有超越理性、让思想自由飞翔的功能。思想固然要循规蹈矩，严密推理；但也要不拘一格，突发奇想，富有创造性。这就需要想象力。想象力是一种自由的思想能力，不能教也不能学，但能通过语言学习来开发和培养。

人类的想象力首先表现在诗歌中（早期的诗歌是语言和音乐的结合）。诗歌可以不遵守许多规则，虽然它自身并非没有一定的规则，但总的来说，它促进了人类想象力的发展。没有想象力，诗歌就无法产生，也无法欣赏和理解。人们在诗歌中并不是要得到某个问题的答案，而是要使自己突破知性思维的局限，摒弃日常生活的经验，进入一个崭新的世界和境地。在想象中，不可能变成可能，有限变成无限，看不到的被看到，想不到的被想到。世界焕然一新而又陌生，我们对世界的理解既匪夷所思又合乎情理。当然，我们可以把其他类型的文学作品（散文、戏剧、小说）也看作广义的诗，它们的美学性质决定了它们都是培养我们想象力的合适养料。

一个文明有教养的人，一定是有审美能力和高雅审美趣味的人。语文学习也是培养审美能力和审美趣味的重要途径，它在这方面的作用甚至连艺术教育也不能替代。因为语言是最微妙复杂的，只有能领会语言之美的人，才能深刻地理解世界之美、事物之美。另一方面，毕竟我们只能用语言来思维，没有语言就没有思维，没有思维就不能领会美。审美之所以是人类特有的现象，道理就在于此。语文教学不仅仅是教学生识字作文，还要给学生以美学熏陶。语文教材应该每一篇都具备美学品质。教师不仅仅要告诉学生文本的思想和语言形式，也要提醒学生注意文本的美学维度。语文学习不但培养学生健全的心，还要培养学生醇和的情。因此，语文教育一定也是审美教育，在培养学生知性思维能力的同时，也培养学生丰富的感情。由此看来，语文学习乃教育的头等大事。

（本文来自《解放日报》2019年3月29日）