5月24日至28日，印度外长苏杰生对美国进行为期5天的访问。除了要在纽约同联合国秘书长古特雷斯会见外，最重要的议程是在华盛顿会晤美国务卿布林肯、美内阁成员及负责美印关系的政府高官。

在国内疫情近乎失控的情况下，印度政府不是一门心思专注于抗疫，而是想借地缘政治游戏在外交上“得分”。印度俨然想展示“纵横捭阖、长袖善舞”的形象。5月初，伦敦召开七国集团外长会，印度外长受邀参会；5月8日，印度总理莫迪与欧盟27个成员国领导人举行了视频会议。只是，受邀赴伦敦参会的印度代表团因两位成员新冠病毒检测呈阳性，最后不得不自我隔离通过网络参会令场面显得颇为尴尬。

大概由于伦敦之行未能与布林肯“尽兴”畅谈，现在苏杰生再次亲赴华盛顿会晤。媒体称其主要目的是，劝说美国向印度及邻国提供尽可能多的疫苗，同时协调两国在印太战略上的下一步动作，并在建立“弹性供应链”方面取得进展。为了能收获美国的“欢心”，新德里非常懂得投其所好，不失时机地纳上“遏华”投名状。5月4日，就在印度外长带队参加七国集团外长会时，印度政府高调宣布，来自中国的华为、中兴通讯等电信设备供应商不在印度5G试验的名单上。同样，在赴华盛顿之前，苏杰生一反常态对华“示强”，不仅将去年开始的中印边境冲突的责任完全推给中国，而且向美西方坚决表态称，印度已准备好与中国在印太及周边地区上展开竞争。但同时作为对冲，印度陆军参谋长纳拉万在5月19日的采访中展示了另一种姿态，称中印两军均未违反班公湖脱离接触协议，双方信任得以建立，而且中国军队正在进行的演习是年度例行军演。

新德里这种精致的外交操作，多少暴露了建立在“遏华”基础上的印美关系的脆弱性。对华盛顿而言，只有新德里显示出有能力、有意愿来“遏华”甚至“反华”，才对其有战略价值。2012年希拉里在印度金奈访问时，仍在批评印度政府“光说不练”，呼吁印度关键是要“行动起来”。之后印度实施“向东进”策略。2017年洞朗对峙事件中的强硬表现，也让美国看到印度有“遏华”的潜力、能力和战略意愿，这也是催生“印太战略”在历经十年蛰伏后重启的主要原因之一。

只是，随着印度第二波新冠疫情的大暴发，立刻就让印美关系的脆弱性展露无遗。疫情暴露了印度虽然被西方捧为“世界最大的民主国家”，但在内部治理方面仍有不小的缺陷。未来能否指望印度平衡并长期消耗中国呢？相信美国政治精英自然也会对此进行再评估。

同样，对新德里而言，疫情让他们看到了印美“本是同林鸟，大难临头各自飞”。美国需要利用印度来“消耗”中国，但是却不愿意给自己再背上沉重的负担。当新德里希望美国能尽快解除疫苗原材料的出口禁令时，华盛顿的本能反应却仍是“美国优先”。只是在意识到这种做法会破坏印美关系后，拜登政府随即做出了姿态性的援助，但是在印度抗疫最急需和最关键的疫苗问题上，仍未提供令新德里满意的实质性援助。这也就成为苏杰生此次前往美国的首要任务。

中国是大国中第一个明确表态支持印度抗疫的，但印度却采取了“不接洽、不拒绝、不反对”的态度，印度外长还表示“欢迎中方就保持供应链和航班畅通给予保证”。印度媒体更是试图将中国的帮助朝着中国正借机发印度“国难财”的方向去引导。对中国企业和红十字会提供的大量实质性的帮助，也坚持称是“商业采购”而不是“援助”。然而，根据消息人士透露，印度外交部却私下里致信感谢中国的帮忙。这与其高调公开地盛赞美国的援助形成了鲜明对比。

究其原因，新德里一些政治精英仍然对美国充满美好期待，满脑子想的仍旧是如何借中美战略竞争来打造印度的“大国梦”，醉心于构造一个取代中国的弹性供应链，试图打造一个以印度为核心的疫苗联盟。只是，新德里要明白，有多大的手才能端得起多大的碗。

（作者是复旦大学国际问题研究院教授。）