崭露头角

1993年，诺瓦克以优异的成绩从诺里尔斯克工业学院毕业，获得冶金工业经济管理学士学位。他在工厂的职位也随之发生了变化，从车间工人转为经济专家。从1988年9月开始，诺瓦克先后在诺里尔斯克冶金矿山联合企业担任实习劳动技工、仪表工、一级湿法冶金师、实习经济师、经济师、财政会计局主任。尽管一开始工资很低，但是诺瓦克经过多年摸爬滚打，获得了宝贵的工作经验与知识，学会了如何在大型团队中工作，锻炼出非凡的交际能力，为日后在国内利益集团之间乃至不同国家之间的纵横捭阖打下坚实基础。

诺瓦克年仅25岁就开始领导工厂财务部门，当时亚历山大·根纳基耶维奇·赫洛波宁（Александр Геннадьевич Хлопонин）担任诺里尔斯克镍业公司总经理兼任董事会主席（后担任克拉斯诺亚尔斯克边疆区州长。2012年被任命为俄罗斯联邦政府副总理、俄罗斯联邦总统驻北高加索联邦区全权代表），他是诺瓦克的“伯乐”，很早就发现了这匹“千里马”，多年来丝毫不掩饰对其的欣赏。

赫洛波宁（左）和诺瓦克

在赫洛波宁的“要求”下，诺瓦克于2000年升任诺里尔冶金矿山股份有限公司扎波里亚尔分厂的副总经理，主管人事部门与财务部门。此时诺瓦克的上司是担任诺里尔斯克镍业公司社会政策和人事部主任奥尔加·尤里耶夫娜·戈罗杰茨（Ольга Юрьевна Голодец），她是诺瓦克的第二个伯乐。2012年，戈罗杰茨被任命为俄罗斯副总理，2019年在俄罗斯联邦最具影响力的女士中排名第三。

踏上仕途

2000年5月，诺瓦克被任命为诺里尔斯克市主管财务和经济问题的副市长，正式踏上仕途。2002年9月，赫洛波宁赢得克拉斯诺亚尔斯克边疆区政府州长选举后，诺瓦克也随之升迁至克拉斯诺亚尔斯克边疆区政府，担任主管财政工作的副州长；2007年诺瓦克任克拉斯诺亚尔斯克边疆区政府第一副州长。

诺瓦克没有辜负赫洛波宁的信任与期望，从诺里尔斯克市升任克拉斯诺亚尔斯克边疆区政府后，他领导解决了当地政府的预算赤字问题，同时克拉斯诺亚尔斯克边疆区成为第一批批准三年期地方预算的地区之一。诺瓦克大力推动了克拉斯诺亚尔斯克边疆区的经济和社会发展，其出色的业绩吸引了来自莫斯科的关注，俄罗斯政坛“常青树”、时任俄罗斯联邦副总理兼财政部长的阿列克谢·列昂多维奇·库德林对诺瓦克的出色工作表示赞赏。

库德林（右）和诺瓦克

2008年，在库德林的亲自邀请下，37岁的诺瓦克调任至俄罗斯联邦财政部，任副部长，负责联邦中央与地方的合作及工业融资，同时开始处理能源、医疗制药等问题。同年11月他参加了由副总理伊戈尔·谢钦和能源部长谢尔盖·什马特科牵头的电力工业发展政府委员会。次年3月，加入谢钦领导的能源、医疗和制药部门发展和一体化问题政府协调委员会。

库德林表示，他需要一个“中立”人士来负责管理联邦资金的使用，出身相对清白的诺瓦克尤其受其青睐，因为他与俄罗斯各大企业并没有直接联系。不过，诺瓦克从地方至中央的“跳跃”背后俨然少不了恩师赫洛波宁的助力。

在财政部任职期间，诺瓦克参与组织和制定了帮扶2008年经济危机中遭受打击最严重的俄罗斯企业的计划，帮助俄罗斯从经济危机中恢复过来。2009年，诺瓦克在莫斯科国立大学进修，获得管理学学位。

2010年，库德林被《欧洲货币》杂志评为2010年度财长。评论指出，库德林创建和领导的稳定基金使得俄罗斯能够及时偿还外债，其对税收及预算改革的承诺大大减缓了俄罗斯“入世”的阻力。两年后，俄罗斯成功加入世界贸易组织。作为库德林最重要的助手，诺瓦克也因其出色的协调组织工作在2010年12月被总统授予俄罗斯国家荣誉勋章，同年10月，诺瓦克成为俄罗斯财政部部务委员会成员。

2010年2月，赫洛波宁在被任命为俄罗斯副总理后，通过统一俄罗斯党最高委员会主席鲍里斯·格里兹洛夫向时任总统梅德韦杰夫推荐克拉斯诺亚尔斯克边疆区州长一职的三个候选人（包括诺瓦克），诺瓦克遗憾落选。但此时他还不知道，前方有一份更大的惊喜在等待着他。