进入联邦中央

2005年索比亚宁的州长任期结束后，拉科娃在秋明州政府办公厅主任的位置上又工作了半年的时间。在许多人眼里，拉科娃当时已显然是秋明州州长的未来人选。2005年11月18日，《秋明晚报》甚至在头版刊登了拉科娃的大照片和她的签名。

但是在2006年，已经当上俄罗斯总统办公厅主任的索比亚宁将拉科娃召到了莫斯科，任命她为自己秘书处的副主任。

在总统办公厅工作期间，拉科娃由于办事有些死板并不是很招同事们的喜欢，但大家都尊重她，她被视为一个好的管理者。前总统办公厅官员评论称，“拉科娃的升迁归功于索比亚宁，她对他自然也非常忠诚。她很聪明，有条理，始终如一，办事果断，是一个不错的管理者。但有时，她对政治和公关的感觉不太好，会招惹一些小麻烦并牵涉到自己的老板。”

2008年普京和梅德维杰夫“王车易位”之后，普京任命索比亚宁为俄罗斯联邦政府副总理兼政府办公厅主任。而拉科娃跟随索比亚宁也从总统办公厅到了联邦政府，出任国务秘书、地区发展部副部长，成了德米特里·科扎克的副手。秋明州杜马前代表维克多·邦达尔说：“我从未设想过她会成为独立的政治家。索比亚宁把她安排到科扎克那里，是因为无法立即带走她。”另一位前联邦高级官员说：“她似乎没想成为一个独立的政治家。不过她的确是一位善于服务、值得信赖的副手。”

拉科娃

这一年，拉科娃加入了统一俄罗斯党，该党当时的总委员会主席团秘书维切斯拉夫·沃洛金（现任总统办公厅主任）亲自向她颁发了党证。

拉科娃“放单飞”持续了一年多的时间。当时曾有传闻她有可能接替因坐直升飞机在阿尔泰山打猎坠机而亡的亚历山大·科索普金出任总统驻国家杜马代表，但最终并未落实。但她进入了时任总统梅德韦杰夫倡议选拔的“首批百名后备干部名单”，为之后的发展进一步铺平了道路。

2009年2月，拉科娃被任命为俄罗斯联邦政府法律工作部主任。这意味着，没有她的签字，联邦政府的任何法令都不可能颁布。同年10月30日，她又被时任俄罗斯总理普京任命为联邦政府办公厅副主任。

2010年9月，俄罗斯全国性的电视台开始了一场针对时任莫斯科市长尤里·卢日科夫的批评攻势。不久，梅德韦杰夫总统签署命令，解除了在位已经18年之久的莫斯科市长的职务。当时很多人认为，代理市长弗拉基米尔·列辛会顺理成章地接任市长，但最终掌管莫斯科大权的却是当时的总统办公厅主任索比亚宁。

莫斯科的“女主人”

2010年10月，索比亚宁就任莫斯科市长。他上任后，马上组建新的市政府，并任命拉科娃为市政府办公厅主任兼市长办公室主任。

按照分工，拉科娃主管市政府办公厅和城市社会发展，但一位曾在莫斯科市政府工作的人说，她的“权限比正式规定的要大得多，她经常干预其他副市长的职权范围。她可以影响他们的活动，但他们不能影响她。”

另一位前市政府高级官员称，拉科娃不仅是莫斯科市政府的“二号人物”，实际上她才是真正的“市长”，对首都的政治拥有决定性的影响。而索比亚宁主要干三件事：从普京那里获取指示、摆平各式大人物们在莫斯科的利益、出席各种各样的会议。接近市政府的人士说，与市民的沟通对于索比亚宁来说过于“费心劳神”，在所有此类事项上，市长都依靠拉科娃。

上任之后，拉科娃主导了莫斯科城市公共服务中心的改造，使其变成了拥有现代办公设施的多功能平台，组织了莫斯科城市论坛以及“我们的城市”和“积极的公民”门户网站。2017年，在其倡议下，莫斯科市发起了一项关于拆迁改造赫鲁晓夫时期修建的五层老式居民楼的公民投票，主要目的是就该项目与莫斯科市民进行沟通,消除他们在拆迁过程中可能产生的不满。这一项目使莫斯科很多地方终于去掉了20世纪50年代的破烂与灰暗，展现出了现代化都市的风采。

拉科娃行事直率泼辣，对人不留情面，对下属很少微笑。绝大多数莫斯科市政府的官员都很怕她，私下都把她称为莫斯科的“女主人”。

在下属们眼里，拉科娃性格直率强硬，拥有过人的组织与管理能力。“拉科娃是一位讲求效率的官员，也知道如何激发下属的潜力。凡事都逃不过她的眼睛，她会掌握每一个细节。开会的时候，她会认真倾听，直到下属把事情讲得清清楚楚。她做事雷厉风行，注重结果导向。如果部署了一件五天完成的工作，第三天她就会打电话催问进展，询问结果。”地区发展部地方行政机构监督司副司长德米特里·古谢夫说，“一切都在她的掌控之下。我也许半夜会被她的电话叫醒，我得立马回答我在哪里，在做什么。”古谢夫认为拉科娃“在管理方面受过很好的教育”，“我们只有极少数的人具有如此高的管理水平。”

但拉科娃的不足之处在于过于独断，也正是因此，她所到之处树敌不少。到莫斯科市政府上任不久，拉科娃就与负责莫斯科市经济事务的副市长彼得·比留科夫以及主管城市建设的马拉特·胡斯努里内摩擦不断。2013年，在与拉科娃发生冲突后，莫斯科市副市长安德烈·沙罗诺夫也被迫辞职。因此，一位统一俄罗斯党高官评论道，“她很有政治直觉，懂得如何纠正错误……但她是一名战术家，而非战略家，因为她不怎么考虑后果。”

接管莫斯科市政府之初，索比亚宁和拉科娃似乎并没有马上适应首都的政治氛围和习惯。2011年地方选举时，莫斯科选举委员会将写着“为了生活，为了人民”的空洞口号和统一俄罗斯党的招牌挂满城市的大街小巷，给人一种“填鸭”般的不适感。也许这种手法适合在小城市搞，但在莫斯科却造成了一种“他们不关注、也不会与普通民众沟通”的强烈印象。结果，统一俄罗斯党在莫斯科市杜马选举中失利，并引发了大规模抗议示威。

好在索比亚宁和拉科娃很快汲取了教训，并及时做出了调整。2013年9月，莫斯科迎来10年来首次市长直接选举。选