从美国自身来看，也经历过几个兴衰小周期了。从1880年代美国成为世界第一大经济体到第一次世界大战，是美国的第一次兴盛期，美国史无前例地走进世界舞台的中央。但是，在美国签订《凡尔赛条约》以后，由于国内政治和国际政治的变化，美国很快回到孤立主义的传统之中，国际地位也大幅下降。

1939年二战开始以后，英国、法国、德国、苏联、意大利和日本等强国陷入殊死的相互搏斗之中，置身事外的美国不仅大发战争财，国际地位也空前提前，拥有了战争结果的决定权。

在此情况下，从1941年参战到1945年二战结束，美国获得了世界政治的主导地位。在1945年的那个瞬间，美国GDP占世界GDP总额的一半以上，工业制造业产值占世界的60%以上，海军吨位占世界的70%以上。

△ 二战时期，美国坦克生产线。

以此为基础，美国几乎是独力构建起了二战后的国际体系，联合国、世界银行和国际货币基金组织，都是在美国的一力操办之下成立的。所谓二战后体系，如果没有苏联东欧阵营的存在，其实就是美国体系的代名词。但是很快，随着欧洲、日本和苏联的恢复，美国的绝对优势地位迅速消失，并在上世纪60年代末陷入被苏联和日欧共同挑战的境地，陷在越南战争中也难以自拔。从上世纪70年代到80年代，通过拉拢中国与苏联进行的战略博弈、对日本发动的贸易战，以及自己的科技革命，美国不但战胜了苏联，也在经济和科技上逐渐战胜了日本和欧洲，在冷战后建立了一超独霸的国际体系。

2001年的911事件具有重大转折意义。美国很快陷入到一场全新的“全球反恐怖战争”中，并催生出2008年金融危机。美国一超独霸时代终结，世界政治进入了“多极化”进程之中，出现了再平衡现象。

△ 2008年9月15日，美国第四大投资银行雷曼兄弟宣布申请破产保护，由此2008年全球金融危机全面爆发。

因此，当前美国的相对衰落有其历史必然性，与政治乱象之间的关联并不大。但是，对于美国相对衰落的进程也不要夸大，这已经不是第一次了。美国这样强大的国家，是不会在一次危机中被击溃的。衰落与兴盛一样，往往也都是一个漫长的过程。

我们要注意的是，在历史上，在很多帝国的衰亡过程中，经常有一次次的复兴小周期。古罗马帝国虽多次分裂，但却以不同形态延续了1000多年。与一个衰落中的霸权国家打交道，是一件非常困难的事情，需要更多的政治智慧。

（张家栋，复旦大学美国研究中心教授，复旦大学南亚研究中心主任，复旦大学一带一路及全球治理研究院战略与国际安全研究所所长。）